一年間ほぼ毎日使ったAirPods Pro 3。未だ業界最高水準のノイズキャンセリングと使いやすさ

初代AirPods Proから3世代にわたって利用を継続

ノイズキャンセリング（NC）性能が話題になった初代から、Apple製イヤホンの最上位モデルを使い続けています。

きっかけは、やはりNC性能です。リモートワーカーとしてカフェや自宅で作業する筆者にとって、つけるだけで静かな環境が手に入るイヤホンは欠かせません。AirPods Proの前はソニー製（MDR-EX31BN）を使っていましたが、iPhoneやMacとの相性の良さとNC性能の高さに惹かれて乗り換え、それ以来ずっと愛用しています。

ただ、2024年暮れに子どもが産まれ、日中の泣き声が気になるようになりました。当時の愛機はAirPods Pro 2でした。NC性能は高いものの、家の中に響く赤ちゃんの泣き声を打ち消すまでには至りませんでした。

そこで比較検討の末に購入したのが、当時最高のNC性能と評されていたボーズの「QuietComfort Ultra Earbuds」です。噂通りの素晴らしさで、泣き声も気にならない程度まで低減できました。

NC性能と音質には満足したものの、Apple製品との連携の弱さや質感の面から持ち出す気にならず、いつしか自宅専用になりました。「AirPods ProのNC性能がもっと良くなれば……」と熱望するようになりました。

そんな中で発売されたのが、「世界最高」のNC性能を謳う「AirPods Pro 3」です。迷わず発売日に予約購入しました。

自宅作業の集中力を削ぐ赤ちゃんの泣き声をBoseと同等に低減

ボーズ製と比較した感想は、NC性能はほんの少し劣るが、そのほかの点で十分にカバーできるというものです。「世界最高」の宣伝文句ほどではないと感じましたが、これは使用環境や測定方法による違いなのでしょう。

赤ちゃんの泣き声はボーズの方がわずかに小さく抑えられましたが、その差はごくわずかです。Apple製品との連携、装着感の良さ、ケースの小型化による持ち運びやすさを総合すると、ボーズを引退させてAirPods Pro 3を全場面で使うのが最も合理的でした。

音質やNC性能を最優先するなら別の選択肢もあるでしょうが、日常の使い勝手を重視する筆者にとってはベストな選択となりました。

現在のNC性能は？ 競合製品との比較

当時の最高水準を誇ったNC性能も、発売から1年が経ち、さらに強力な競合製品が登場しています。主要モデルと現在の立ち位置を比較してみました（参考：RTINGSの比較評価、SoundGuysの実測比較）。

テスト基準による差はあるものの、現在でも世界トップレベルのNC性能を維持していると言って差し支えないでしょう。

次のモデルはどうなる？

今後の技術競争も楽しみですが、個人的には音質以上に「付加機能」が気になります。AirPods Pro 3では心拍数センサーが初搭載され、スマートウォッチなしでランニングの負荷を測定できるようになりました。腕時計をつけない開放感は格別です。

さらに次世代モデル（AirPods Pro 4や上位のUltraなど）では、カメラを搭載して周囲の状況を視覚的に把握し、AIのコンテキストに利用するのではないかと言われています。Appleがこれをどう実用化してくるのか、今から発表が楽しみです。